Groepsbelediging, zoals vastgelegd in artikel 137c van het Wetboek van Strafrecht, betreft het opzettelijk beledigen van een groep mensen op basis van ras, godsdienst, levensovertuiging, seksuele gerichtheid of handicap. Deze wet voorziet in een straf tot maximaal een jaar gevangenisstraf of een geldboete van de derde categorie voor dergelijke uitlatingen. Dit is een strafverzwarende vorm van gewone belediging.
Ondanks het fundamentale recht op vrijheid van meningsuiting, zoals beschermd door artikel 10 van het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens (EVRM), zijn er grenzen aan deze vrijheid wanneer het gaat om uitingen die haat of discriminatie aanwakkeren. Het EVRM beschermt vooral de vrijheid van meningsuiting in politieke debatten, maar dit recht is niet absoluut. Beperkingen zijn toegestaan indien ze bij wet zijn voorzien, een legitiem doel dienen en noodzakelijk zijn in een democratische samenleving.
Artikel 137c Sr vormt een wettelijke uitzondering op dit recht, waarbij de bescherming van groepen tegen beledigende uitlatingen wordt gewaarborgd. Het onderscheid tussen groepsbelediging en andere beledigingdelicten ligt in het publieke karakter van de uitlating en de specifieke aard van de belediging gericht tegen een groep.
Wat staat er in het wetsartikel met betrekking tot groepsbelediging?
Het wetsartikel waarin groepsbelediging is strafbaar gesteld, artikel 137c Wetboek van Strafrecht, luidt als volgt:
‘1. Hij die zich in het openbaar, mondeling of bij geschrift of afbeelding, opzettelijk beledigend uitlaat over een groep mensen wegens hun ras, hun godsdienst of levensovertuiging, hun hetero- of homoseksuele gerichtheid of hun lichamelijke, psychische of verstandelijke handicap, wordt gestraft met gevangenisstraf van ten hoogste een jaar of geldboete van de derde categorie.
2. Indien het feit wordt gepleegd door een persoon die daarvan een beroep of gewoonte maakt of door twee of meer verenigde personen wordt gevangenisstraf van ten hoogste twee jaren of geldboete van de vierde categorie opgelegd.’
Welke straffen kunnen bij groepsbelediging worden opgelegd?
Het is aan de rechter om te oordelen of er een strafbaar feit is gepleegd. Als dit zo blijkt te zijn, zal de rechter bij het bepalen welke straf passend en geboden is, rekening houden met alle omstandigheden van het geval. Ook de persoonlijke omstandigheden van een verdachte zijn van belang. De advocaten van Kötter, L’Homme & Plasman Advocaten zorgen ervoor dat deze omstandigheden goed worden gepresenteerd aan de rechter. De maximale gevangenisstraf die voor groepsbelediging kan worden opgelegd is drie maanden. De maximale gevangenisstraf wordt echter lang niet altijd opgelegd.
Een advocaat van Kötter, L’Homme & Plasman Advocaten kan bij een verdenking van groepsbelediging een belangrijke rol spelen. Zo kan een van onze advocaten de rechter wijzen op het feit dat er te weinig bewijs is. Vrijspraak dient in dat geval te volgen. Soms komt het voor dat een verdachte een strafbaar feit heeft bekend. In dat geval kan een advocaat van Kötter, L’Homme & Plasman Advocaten omstandigheden aanvoeren waarom een lage(re) straf zou moeten volgen.
Is een poging tot groepsbelediging strafbaar?
Een poging tot dit misdrijf is niet strafbaar.
Vrijspraak voor groepsbelediging?
Met regelmaat worden verdachten vrijgesproken van dit delict. Een voorbeeld daarvan wordt hieronder weergegeven.
In een uitspraak van 18 oktober 2022 heeft de Hoge Raad het beroep in cassatie verworpen tegen de vrijspraak van een verdachte voor groepsbelediging. De verdachte had tijdens een Pegida-demonstratie in 2015 kwetsende uitspraken over moslims gedaan en deze later op Facebook geplaatst. Het gerechtshof had geoordeeld dat hoewel de uitlatingen beledigend waren, ze in de context van het publiek debat niet als onnodig grievend konden worden beschouwd. De Hoge Raad bevestigde dat het hof de uitlatingen in de context van de demonstratie en de vrijheid van meningsuiting had beoordeeld en de vrijspraak terecht was.
Advocaat nodig vanwege groepsbelediging?
De advocaten van Kötter, L’Homme & Plasman Advocaten zijn ervaren strafrechtspecialisten en kunnen u bijstaan op het moment dat u wordt verdacht van groepsbelediging. Onze advocaten bespreken met u het strafdossier en bepalen samen met u een strategie waarmee het door u gewenste succes kan worden geboekt. Het is wel goed voor u om te weten dat onze advocaten geen zoete broodjes bakken; wij geven een gedegen, eerlijk en oprecht advies. Mocht u voor de rechter moeten verschijnen, dan bereiden zij u zorgvuldig voor op de zitting. De advocaten van Kötter, L’Homme & Plasman Advocaten zorgen ervoor dat u tijdens de zitting op de best mogelijke manier wordt vertegenwoordigd.
Indien u hierover vragen heeft, neemt u dan vooral contact op met ons kantoor. U kunt een e-mail sturen aan info@klpadvocaten.nl of (tijdens kantoortijden) bellen naar het telefoonnummer 020-6731548. Bij spoed (uzelf of een bekende van u wordt mogelijk binnenkort aangehouden) kunt u contact opnemen via ons spoedtelefoonnummer 06-24428734.
Klik hier om meer te lezen over eenvoudige belediging en aanzetten tot haat, geweld en discriminatie.
