Twee mannen worden op zondag 28 april 2024 in een weiland bij Berkel en Rodenrijs aangehouden. Ze stinken naar rook, één heeft bloed op de kleding. Ze zijn gevlucht uit een brandende schuur even verderop. In de schuur zat een drugslab en een dag later wordt daar een dode man gevonden.
De 20-jarige Youssef wordt in foetushouding aangetroffen op de achterbank van een auto. Is hij misschien weggekropen ter bescherming, toen de brand uitbrak? De familieleden roepen het smekend naar de verdachten: “Spreek! Geef ons enige rust in onze harten”. Maar ze zwijgen.
Het begint op die 28e april met een melding bij de brandweer: schuurbrand, Noordeindseweg in Berkel en Rodenrijs. Ter plaatse brandt ook de naastgelegen boerderij. Vrij snel is duidelijk dat in de schuur een drugslab was: er zijn chemicaliën (aceton, ammoniak) en apparatuur (centrifuge, koolstoffilters) om cocaïne te wassen en xtc te maken. Op de schoenen van de twee verdachten wordt aceton aangetroffen. Ze willen ook daar niets over zeggen.
Gruwelijke ontdekking
De 13-jarige zoon van de eigenaar van de panden doet de volgende dag een gruwelijke ontdekking: een verkoold lichaam in de auto. Het is vreemd genoeg over het hoofd gezien door de politie en de brandweer.
Drie verdachten worden opgepakt: de twee mannen uit het weiland en een derde, die op afstand bij het drugslab betrokken lijkt. Bij Ilyas B. (31) worden facturen voor chemicaliën gevonden en stempels voor cocaïneblokken. Zakaria K. (21) en Mouchene F. (29) zouden die zondag in de schuur aan het werk zijn geweest.
‘Die kale’
Samen met Youssef, die in de leer lijkt te zijn geweest. In een chat zegt hij: “We zijn nu aan het maken”. Daarop antwoordt Ilyas: “Let goed op.” Hij moet vooral luisteren naar ‘die kale’, wat naar Mouchene kan verwijzen.
Ook tijdens de brand is gechat, door Zakaria: “Alles fikt!” Ilyas: “Je moet blussen”. Volgens het OM blijkt uit alles dat we hier te maken hebben met amateurs, die “klungelden” met de stoffen. Er zou een wolk van zoutzuur zijn ontstaan, de stroom viel steeds uit, de ventilatoren konden het niet aan.
Strafeis
“Mogelijk is daardoor kortsluiting ontstaan. Het lijkt de meest waarschijnlijke oorzaak van de brand.” In ieder geval vindt het OM Zakaria en Mouchene schuldig aan de brand, die aan Youssef het leven heeft gekost. Strafeis: 42 maanden cel, waarvan zes voorwaardelijk. Die eis geldt ook voor Ilyas B. die weliswaar niet in de schuur was, maar de boel zou hebben aangestuurd.
“Geld was de grote drijfveer. Als je geen ervaring hebt als chemicus is dit een verleidelijk maar gevaarlijk pad. Het kan afschuwelijk misgaan, dat hebben we ook in Schammenkamp gezien.
Zakaria en Youssef waren beste vrienden. Voor de familie van het slachtoffer is het gedrag van Zakaria daarom onbegrijpelijk. De partner van Youssef zegt het in de rechtszaal: “Het beeld van zijn verkoolde lichaam, ik heb er dagen niet van geslapen. Waarom hebben jullie hem achtergelaten en niet omgekeken? Mijn hart breekt als ik denk dat Youssef op het laatst helemaal alleen was.”
‘Ik zou hem nooit achterlaten’
Aan het eind van de zitting wil Zakaria er wel iets over zeggen. “Ik heb geprobeerd de brand te blussen, maar hij werd steeds groter. Ik vluchtte via de zolder. Ik dacht dat Youssef al buiten was. Ik wist niet dat hij in de auto was gestapt. Ik beschouwde hem als mijn broertje, ik zou hem nooit achterlaten.”
De algemene houding van alle drie de verdachten is dat zij ontkennen: ze weten niets van een drugslab en zijn niet verantwoordelijk voor de dood van Youssef. “We delen het verdriet van de nabestaanden.”
Schuldvraag
Hun advocaten benadrukken dat de oorzaak van de brand niet bekend is en de schuldvraag daarom niet kan worden beantwoord. Advocaat Haroon Raza, die Zakaria bijstaat: “Er zijn eerder meldingen geweest over het brandgevaar van het pand. Was de elektriciteit niet in orde? Was het een ongeluk? Er zijn andere scenario’s denkbaar dan ‘het was een drugslab’.”
De Rotterdamse rechtbank zegt wat langer te willen nadenken dan gebruikelijk en doet op 20 februari uitspraak.
