بعد قضاء 34 عامًا في السجن، قدم الأخوان مينينديز طلبًا رسميًا للرأفة، بدعم من المدعي العام جورج جاسكون. جاسكون يشعر أن القضية المحيطة بـ لايل وإريك مينينديز يجب إعادة النظر فيها قائلين إن حسن سلوكهم في السجن "قد يبرر عودتهم إلى المجتمع". ولكن ما مدى احتمال حدوث ذلك؟
يوم الاثنين الماضي، قدم محامو الأخوين مينينديز، مارك جيراغوس وكليف غاردنر، يوم الاثنين الماضي طلب التساهل مرفوعة. وبهذا، يأمل جيراجوس أن يكون الأخوان قد قاما بالفعل نهاية شهر نوفمبر قد يُطلق سراحهما طليقين. وكان المدعي العام لمقاطعة لوس أنجلوس غاسكون قد أبلغ في وقت سابق أنه يعتبر الحكم الجديد على الأخوين "مناسبًا" و يدعم الطلب. "لقد ظلوا محتجزين لمدة 34 عامًا، وواصلوا تعليمهم وعملوا في برامج تساعد على إعادة دمج زملائهم السجناء".
سيتعين على حاكم ولاية كاليفورنيا غافين نيوسوم مراجعة القضية وتحديد ما إذا كان إريك ولايل مينينديز مؤهلين للإفراج المبكر. وأبلغ مكتبه في بيان له أن طلبات الرأفة سرية ولا يمكنهم مناقشة الحالات الفردية.
"المزيد من التوعية بشأن الاعتداء الجنسي
إذا منح نيوسوم الرأفة، فمن المحتمل أن يتم الإفراج عن الأخوين قبل جلسة الاستماع في 11 ديسمبر/كانون الأول، أو سيتم تعديل عقوبتهما. وبموجب قانون ولاية كاليفورنيا، فإنهما مؤهلان بالفعل للإفراج المشروط لأنهما كانا تحت سن 26 عامًا وقت ارتكاب جريمتهما.
وفقًا للمحامي جوردي لومي، من الصعب تحديد مدى احتمال إطلاق سراح الأخوين في نهاية المطاف. "لكننا نعيش في روح العصر المختلفة، حيث يوجد الآن وعي أكبر بكثير بالاعتداءات الجنسية بين الرجال، خاصةً في أمريكا"، كما قال لوم في حوار مع قلب هولندا.
بالإضافة إلى ذلك، يلعب ضغط المجتمع دورًا أيضًا. فعلى مواقع التواصل الاجتماعي مثل X وTikTok، يطالب الناس منذ شهور بالإفراج عن الأخوين. ويوضح لوم قائلاً: "الشعور السائد الآن هو أنه يجب الإفراج عن الشابين". "يشعر الكثير من الناس أنهم حُكم عليهم ظلماً بالسجن مدى الحياة. وقد يكون من مصلحة الادعاء العام أن يدرج ذلك في المحاكمة".
ووفقًا لـ"لوم"، فإن أي عودة إلى المجتمع قد تكون صعبة على الأخوين، خاصةً بالنظر إلى سوء سمعتهما. ومع ذلك، وفقًا له، يبدو أن الأخوين يتمتعان بالكثير من المرونة. "لديهم الكثير من الدعم من بعضهم البعض. الشبكة الاجتماعية مهمة عندما تعود إلى المجتمع بعد أن تكون عالقاً لفترة طويلة. من الجيد أن يكون لديهم بعضهم البعض."
